Witte flits is de openingsfilm van de 44ste editie van het Nederlands Film Festival (NFF) dat van 20 tot en met 27 september wordt gehouden in Stadsschouwburg Utrecht. De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Na ruim twintig jaar psychisch lijden krijgt een jonge man toestemming voor euthanasie. Zijn ouders steunen hem in de complexe weg naar een waardige dood. In de film spelen onder anderen Gouden Kalf-winnaars Renée Soutendijk en Raymond Thiry, Sanne den Hartogh en Manoushka Zeegelaar Breeveld. Op de openingsavond 20 september is Witte flits ook te zien in vele filmtheaters door het hele land. 

Regisseur Laura Hermanides: ‘In 2013 werd ik diep geraakt door het verhaal van twee ouders die hun zoon liefdevol hadden gesteund in zijn strijd om euthanasie wegens ondraaglijk psychisch lijden. Terwijl ze in hun omgeving stuitten op weerstand en onbegrip, zag ik mensen die het grootst mogelijke offer brachten door de doodswens van hun zoon te accepteren en hem in alle liefde te steunen in zijn complexe weg naar een waardige dood. Ik ben vereerd dat Witte flits als openingsfilm van het Nederlands Film Festival mag bijdragen aan het open gesprek rondom dit thema.’ •

Meer informatie: filmfestival.nl 

‘Diplomaat in Levenseindezaken’ of, zoals de officiële Engelse titel luidt: Diplomat in End-of-Life Affairs. Zo heet het boek dat half september is verschenen over leven en werk van Rob Jonquière, van 1999 tot 2008 directeur van de NVVE. Het boek is uitgegeven naar aanleiding van zijn vertrek bij de World Federation of Right-to-Die Societies (WFRtDS), waarvoor hij na zijn officiële pensionering bij de NVVE nog zo’n zestien jaar als ‘spin in het web’ actief was. 

In zijn levensverhaal, opgetekend door voormalig eindredacteur van Relevant Els Wiegant, speelt de omgang met de dood een belangrijke rol. Al tijdens zijn studie geneeskunde ontwikkelt hij een affiniteit met levenseindeproblematiek. Hij zegt daarover: ‘Ik denk dat ik al vroeg die, wat je tegenwoordig noemt, holistische kant op ben gegaan. Al die ervaringen hebben mij tot het besef gebracht dat het contact met de patiënt, dat diepe, échte contact, voor mij zo belangrijk is. En dat contact vond ik in de huisartsgeneeskunde.’ 

Zijn kennismaking met de dood en het ondraaglijke en uitzichtloze lijden monden erin uit dat hij tijdens zijn huisartsenperiode in het Overijsselse Hengelo twee keer euthanasie uitvoert, in een tijd dat daar nog geen wetgeving voor was. Het zijn ervaringen die hem zijn leven lang zijn bijgebleven en die hem leren ‘hoe een goed euthanasieproces kan verlopen en wat euthanasie, alleen al als mogelijkheid aan het eind van de rit, voor iemand kan betekenen.’

Hoewel het boek in het Engels is uitgegeven en het is opgezet als afscheidscadeau namens de WFRtDS is Diplomat in End-of-Life Affairs interessant voor iedereen die belangstelling heeft voor de ontstaansgeschiedenis van de wet, voor de gedachten die eraan ten grondslag hebben gelegen en voor de voorbeeldfunctie die Nederland nog steeds voor menig ander land vervult. Of, zoals de Nederlandse voorzitter van de IJslandse Right-to-Die vereniging het verwoordt: ‘Het is mede aan Rob te danken dat wij zulke vooruitgang hebben geboekt in IJsland. Hij heeft veel betekend voor het gesprek over een waardig levenseinde in dit land, daar zijn we hem dankbaar voor.’  •

Meer informatie over de verkoop van het boek staat op de website van de Wereldfederatie: wfrtds.org. 

Zaterdag 5 oktober is de Dag van de Wilsverklaring. Op deze jaarlijks door de NVVE georganiseerde dag is het mogelijk in de Geertekerk in Utrecht, MECC in Maastricht en Martiniplaza in Groningen hulp te krijgen bij het opstellen van een persoonlijke wilsverklaring. Er wordt uitleg gegeven en gezamenlijk naar de juiste woorden gezocht. De praktijk leert dat mensen het opstellen van een wilsverklaring (behandelverbod, euthanasieverzoek en de volmacht) vaak ingewikkeld vinden en uitstellen. Het wél doen geeft inzicht, rust en een mooie kans om over het levenseinde te praten met de huisarts en naasten. Meer informatie staat op nvve.nl/wilsverklaringen. Op die pagina is het voor leden en niet-leden ook mogelijk in te schrijven voor deelname. •

Rob Edens is met ingang van 1 mei 2024 hoofdredacteur van Relevant. Hij volgt Marjon Vonck op, die als lid van de Raad van Bestuur ook hoofdredacteur was van het opinie- en ledenmagazine. Vonck blijf aan de NVVE verbonden als bestuurslid.

Rob Edens (1963) is politicoloog en was na zijn afstuderen lang actief als journalist. Hij werkte onder meer bij Intermediair, AD Haagsche Courant en Binnenlands Bestuur. Vanaf 2012 was hij actief in communicatiefuncties bij achtereenvolgens de Raad voor de Rechtspraak, de Kansspelautoriteit en het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. In augustus 2023 publiceerde hij het boek Beroofd van het leven. Geluk vinden na zelfdoding van een dierbare. Dat gaat onder meer over zijn vader, die toen Edens 17 jaar was een einde aan zijn leven maakte.

Rob Edens is sinds 1 november 2023 persvoorlichter bij de NVVE. ‘Ik vind het een eer naast persvoorlichter van de NVVE ook hoofdredacteur van Relevant te mogen zijn. Het is belangrijk dat de boodschap van de NVVE luid en duidelijk wordt gehoord via verschillende kanalen: de website, de sociale media én Relevant. Die boodschap is wat mij betreft steeds dat er keuzevrijheid bij sterven mogelijk moet zijn. Die vrijheid is nu beperkt. Een vrijwillig levenseinde is alleen mogelijk als mensen ziek zijn en zij hun arts ervan kunnen overtuigen dat zij uitzichtloos en ondraaglijk lijden. En dan moet die arts ook nog eens bereid zijn te helpen. Ik heb sinds ik bij de NVVE werk diverse keren gezien dat er een zwaar examen moet worden afgelegd om dood te mógen gaan. Dat vind ik raar. Ik draag graag bij aan een samenleving die minder krampachtig omgaat met de dood.’ •

Rob Edens hoofdredacteur Relevant